얼마 전 한인/한국인 가족들과의 저녁 모임에 갔습니다. 가족들이 모인 화기애애한 자리였고 다들 반겨 주셔서 감사했습니다.
하지만 저녁 식사를 하면서 자리가 매우 불편해 졌습니다. 남자들은 남자들끼리 모여 사회에 대한 얘기를 나누시고 여자들은 여자들끼리 모여 살림과 아이들에 대한 이야기를 하는 모습을 보며 전 살림도 못하고 자녀도 없는 상황에서 당연히 남자분들과의 대화 자리에 앉아 있으면 했습니다. 하지만 이내 당연히 여자들과 자리를 해야 한다는 묵언의 압박을 받았고 예의상 여자분들 자리로 옮겨 갔습니다.
제 나이를 가늠하고 결혼 기간을 바탕으로 저를 어떻게든 정해진 "한국여자"란 박스 안에 집어 넣으시려 하는 여자분들의 모습을 보면서 그 분들 머릿속에 있는 "한국여자"의 모습과 역할은 참 한정되어 있다는 느낌을 강하게 받았습니다. 결정적으로 제 남편이 저를 위해 미국까지 왔다는 얘기를 들은 순간 모두 합창하듯 "남편이 참 착하다!"란 얘기를 서슴치 않고 하시는 모습을 보며 (저희 남편 정말 착한거 제가 더 잘 압니다) 자신들은 한국의 생활을 모두 접고 가족과 친구와 떨어져 미국이란 낯선 땅까지 와서 아이들을 키우고 남편 뒷바라지 하는 건 당연하다고 받아 들이되, 반대로 남편이 아내를 위해 커리어를 바꾸는 건 대단한 일이라고 여기는 모습이 저를 절망케 했습니다. 단 한 분도 제게 자신을 자신의 이름을 소개하지 않으셨고 단순히 누구 누구의 엄마라고 말씀해 주실 뿐이었습니다.
제 눈에는 이 분들의 자존감은 자신의 능력이 아닌 남편의 능력, 아이의 성적에서 나오는 것이였고 그런 의존적인 모습이 너무 씁씁했습니다. 모든 사람이 험한 세상에 도전할 필요도 없고 직장을 가질 필요도 없으며, 누군가는 가정을 돌봐야 한다고 생각하지만, 한국여자는 당연히 살림을 해야하고 아이를 돌보고 가족의 뒷바라지를 해야한다고 여기고 이 과정에서 자신의 이름까지 잃는 identity loss는 저를 정말 속상하게 합니다.
다시는 남자와 여자가 따로 앉아야 하는, 여자가 자신의 이름이 아닌 누구의 엄마로 불려지는, 아내가 자신의 능력을 최대한 발휘할 수 있도록 남편이 도와주는 모습이 이상하게 여겨지는 자리에는 가고 싶지 않습니다.
Posted by Jekkie
