하지만 막상 미국에 살면서 K-Pop을 정말 잘 알거나 열광하는 사람은 제 주변에서는 솔직히 본 적이 없습니다. J-Pop은 알아도 K-Pop을 아는 사람도 별로 본 적이 없는 것 같습니다. 한국 음악이 미국에서 인기가 없다는 결정적인 단서라기 보다는, 적어도 미국 전역에 한국 음악에 대한 인기가 퍼져 있지는 않다는 정도의 결론을 내릴 수 있습니다. (뉴욕에서 공연한 것도 알고 있고 여기저기서 공연 요청이 있다는 것도 알고 있지만 그것이 미국에서 인기가 있다는 것을 반영하지는 않는다고 생각합니다. 실제로 해당 공연들의 funding이 어디서 오고 있는지 찾아 보시면 재미 있으실 겁니다.)
사실 한국 음악의 인기도 자체를 논하기 보다는 한국 음악이 미국에서 여지껏 큰 성공을 거두지 못한 나름의 이론을 제시하고 싶었습니다.
음악은 pop culture의 일부이고 팝컬쳐는 현 젊은 세대의 문화를 반영합니다. 결국 세대적 공감을 얻어내야 성공할 수 있는 구조입니다.
제가 유튜브로 follow하는 채널이 약 15개 정도인데 그 중 4개는 젊은 Asian American들 채널입니다. 20대 초반에서 20대 중후반까지의 한국계를 포함한 젊은 동양인 미국인들의 이야기를 접할 수 있는데 크게 공감가는 부분이 많습니다. 미국이란 땅에서 눈이 파랗지도 머리가 노랗지도 않은, 아무리 영어를 잘하고 평생 미국을 떠난 적이 없어도 동양인이란 딱지를 떼지 못하고 살아가는, 세대를 거치고 거쳐도 이민자일 수 밖에 없는 젊은 동양인들의 이야기에 공감하는 것입니다.
게다기 한국도 그렇듯, 미국도 성공 스토리를 좋아합니다. 즉, underdog가 최종 승자가 되는 드라마틱한 얘기를 좋아하는 것입니다. Far East Movement가 레코드 앨범을 사인했을 때 동양계 미국인들에게는 성공 스토리였습니다. 동양인들은 팝컬쳐 역사적으로 팬 마켓이 작을 것이란 선입견 때문에 아무리 음악적 기질이 있어도 앨범을 사인해 주지 않는 것이 일반적이었으니까요. Far East Movement의 경우 왠만한 젊은 미국인에게 인기가 있을만큼 음악이 좋았을 뿐만 아니라 동양인들 사이에서는 노력에 대한 댓가를 받은, 나름 감동적인 스토리라인이 있었던 거죠.
반대로 한국 음악의 대부분은 10대들이 사랑 이야기가 주이고 이미 한국의 대형 팝스타들인 경우가 많습니다. 음악적 완성도도 높고 뮤직 비디오의 구성도 아름답지만... 미국인들의 정서적 코드에 잘 맞아 떨어지고 무엇인가 드라마틱 한 스토리를 제공하기에는 아직까지 부족했던 것이 사실입니다.
제가 최근 힘들 때 듣는 노래는 Dumbfoundead의 Are We There Yet이란 노래입니다. 본인이 3살 때 아르헨티나에서 엄마 등에 업혀 1살 짜리 여동생과 함께 국경을 넘어 캘리포니아까지 온 이야기, 사랑 이야기, 그리고 동양계 음악가로써 자신이 어디로 언제까지 가야 하는지에 대한 고민을 듣고 있으면 울컥 울컥 해 집니다. 참고로 Dumb은 Tiger JK와 타샤와 친분이 있는 걸로 알고 있습니다.
한국 음악이 아직 미국에서 크게 성공하지 못 한 이유는 언어보다는 현 세대들이 고민하고 있는 정서적인 면을 충분히 반영하지 못 해서라는 생각이 많이 듭니다.
Momma had a dream, but she gave it up for me
And my sister raising kids, man that ain't a cup of tea
Now she ain't have no cheese, but took us to Chuck E. Cheese
Somewhat of a G, living life so sucka free
Told her what I want to be, she was cooler than the breeze
supportive as a beam, cause I knew she had believed
If it were up to me, she'd be treated like a queen
A life of luxury, filled with shiny pretty things
Now I was only three when she brought me to the states
My sister only one, crossing borders wasn't safe
What she did was very brave, I think about it everyday
From Argentina to Mexico, and finally L.A.
Yea, she made it really far, someone give her an applause
Got herself a job, an apartment and a car
But the struggle isn't over so I keep doing my part
Straight spittin' out them bars that'll get us to the stars
Tell me momma, are we there yet?
Tell me momma, are we there yet?
Tell me momma, are we there yet?
Tell me momma, are we there yet?
Shorty was a ten, she was chillin' with her friends
I was trying to be smooth, but I couldn't pretend
So I walked up with a brew, table, napkin and a pen
Told her we should do something, call me when you can
Man, after two dates, I got her back in my place
She made the bed shake and my heart beat race
Yeah, we were moving fast but either one of us cared
Seducin' me with that ass where it really wasn't fair
Is this just good sex or is it something that's rare
Feelings do intersect, when you choke and pull hair
Are we two single people, or have we become a pair?
And to tell you the truth girl, I ain't ready for that dare
But I saw it in her eyes, she was falling in deep
I barely know you and you barely know me
These are common road rules, we should take it slowly
So before you use words like 'Love', just let me speak
Tell me baby, are we there yet?
Tell me baby, are we there yet?
Tell me baby, are we there yet?
Tell me baby, are we there yet?
At the age of fifteen, I was rockin' open mics
Killing the L.A. scene, like a scene in Poltergeist
Young freestyle king, street battlin' left and right
I was quite mean, yeah but the kid was nice
I made it my career at the age of seventeen
Now almost every year, I travel the seven seas
Respected by my peers, and all of the OGs
Got fans around the world, they be cheering fo' me
When I wake up every morning, man I wonder if it's real
Look at what I worked for, everything I built
When I really think about it, it be giving me the chills
Cause I'm eating off my music and I'm paying all my bills
I think I made it ya'll, I don't need a fuckin' deal
What the hell am I saying, man I gotta check myself
That's forreal, cause when things are going well I get gassed up
That's when I look into the mirror and I ask him..
Tell me brother, are you there yet?
Young brother, are you there yet?
Tell me brother, are you there yet?
Keep it moving, we ain't there yet
Posted by Jekkie























